Deux repas quotidiens pris sur une année n’épuiseront jamais toute la gamme de plats, de goûts, de saveurs et de consistances qu’offre ce royaume de gourmands. On parle de quatre grandes traditions culinaires (Pékin, Canton, Shanghai et le Sichuan), et l’on distingue la cuisine du Nord, à base de blé, de celle du Sud, où le riz prédomine.