N’en déplaise aux amoureux des dunes et des grands [...]]]> Les plantes et les animaux des déserts sont utiles à la science. L’étude des végétaux, notamment, fournirait de nouveaux remèdes et permettrait d’optimiser les cultures en milieu aride. 

N’en déplaise aux amoureux des dunes et des grands espaces minéraux, le désert n’est pas vide. Des hommes (8% de la population mondiale tout de même, soit 500 millions d’individus), mais aussi des plantes, des microbes et des animaux y vivent et parfois y prospèrent. Le célèbre explorateur et naturaliste français Théodore Monod, qui a passé sa vie à arpenter les déserts, a ainsi réuni en un herbier gigantesque plus de 20 000 plantes, récoltées dans le seul Sahara ! Parmi elles, certaines auraient des applications pharmaceutiques, comme la scorzonène ondulée dont les molécules antioxydantes pourraient être utilisées dans le traitement des accidents vasculaires cérébraux et la prévention des cancers et des maladies cardiaques. Le Laboratoire de botanique médicale d’Alger a, lui, recensé 35 végétaux suceptibles de fournir des médicaments pour soigner le diabète, les rhumatismes, les colliques ou les affections pulmonaires…

D’autres espèces fascinent les chercheurs pour leurs étonnantes capacités d’adaptation aux milieux arides. En témoigne la « Welwitschia mirabilis », familière du désert côtier de Namibie. Dotée d’un tronc court et d’une unique racine, elle étend ses feuilles jusqu’à atteindre 1,40 mètres de hauteur et 4 mètres de diamètre. Certains spécimens arrivent à vivre entre 1 500 et 2 000 ans, apparemment sans eau. En fait, on suppose que la rosée nocturne « abreuve » la plante, qui protège dans l’entrelacs des ses feuilles des serpents, lézards et araignées. C’est en tout cas l’hypothèse avancée par Pierre Martens, un botaniste belge, qui a observé la « Welwitschia » pendant vingt-cinq ans. D’autres scientifiques scrutent à la loupe la « Selaginella lepidophylla », une espèce originaire du désert de Chihuahua, à cheval entre les États-Unis et le Mexique, et plus connue sous ses alias : « plante de la résurrection », « plante préhistorique » ou « rose de Jérocho ».

Au dessus de ses racines, cette curiosité déploie non pas des feuilles mais des extensions de tiges, moitié mousses, moitié fougères. Quand il pleut, elle s’ouvre en quelques heures et retrouve sa verdeur. Lorsque le soleil brûle, elle recroqueville ses tiges pour former une boule-carapace qui conserve l’humidité. Par canicule prolongée, elle sommeile ainsi pendant des semaines, voir des années. Les gènes de « Selaginella » aujourd’hui à l’étude, pourraient être transférés dans d’autres végétaux tels le coton ou le soja afin de leur conférer une même résistance à l’aridité. « Plus généralement, l’étude de l’adaptation des plantes  la secheresse servirait à améliorer des cultures soumises à un stress hydrique et donc à anticiper les effets sur elles et sur le réchauffement climatique ». Le Centre de recherche et développement de Ramat du Néguev, a ainsi réussi à produire de l’eau tirée de nappes souterraines saumâtres ! Appliquée industriellement, cette technique permettrait aux pays arides situés en bord de mer de cultiver fruits et légumes dans le sable.

Autres habitants du désert : les bactéries, invisibles à l’oeil nu, mais qui prolifèrent. Thierry Heulin du Laboratoire d’écologie microbienne des environnements extrêmes au CNRS, estime que « chaque gramme de sable en héberge entre 1 000 et 10 000″. Dernière trouvaille dans ce domaine ? La fameuse « bactérie du désert » répondant au doux nom de « Ramlibacter tataouimensis ». Découverte en 2011 dans le sud-tunisien, près de Tataouine, par une escouade de chercheurs du CNRS, du CEA et de l’INRA, elle a la faculté de se transformer, le jour, en kyste pour éviter la déshydratation. En fin de nuit, quand la rosée apparaît, elle parvient à effectuer une division cellulaire sous forme de batonnets qui peuvent se déplacer. « Ramilbacter tataouinensis » est donc calée sur le cycle de l’eau : on ne fait pas mieux pour s’autoperpétuer. Thierry Heulin pense que l’étude de cette bactérie « pourrait déboucher sur des applications en biotechnologies ou de nouveaux antibiotiques ».

La faune des zones arides déploie tout autant d’astuces pour résister à la chaleur, au grand plaisir des zoologues. En ce domaine, le fennec saharien, petit renard des sables, reste le mieux équipé : les plantes de ses pattes sont pourvues de « semelles » de poils épais qui leur évitent d’être brûlées. Quand le soleil est au zénith (70° C à la surface du sol), le canidé creuse le sable jusqu’à 2 mètres de profondeur pour s’enterrer au frais Ses grandes oreilles lui servant à repérer ses proies de loin, sont tapissées de veines faisant office de refroidisseurs.

Le rat-kangourou lui, ne boit jamais. Ce rongeur noctambule endémique de la Vallée de la Mort, en Californie, s’hydrate en convertissant en eau les graines dont il se nourrit. Mais comment ? L’américain Knut Schmidt-Nielsen, considéré comme le père de l’écophysiologie, a mesuré que l’alimentation donnée à ces animaux composée de 100 grammes d’orge sec produisait 54 grammes d’eau. Ses expériences montrent que le rat-kangourou possède un métabolisme original qui lui permet, en oxydant sa nourriture, de métamorphoser le sec en liquide, comme la pierre physlosophale, le plomb en or. Atout supplémentaire : le rat ne sue pas et récupère l’eau produite par son corps pendant la digestion. Résolue l’énigme de son système rénal pourrait ouvrir des perspectives médicales stupéfiantes pour l’homme.

Le désert impose ainsi ses diktats aux créatures qui le peuplent, jusqu’à leur inspirer des pratiques quasi divinatoires : ainsi de l’addax, antilope au nez tacheté. Cet herbivore africain est capable de détecter des pluies, et donc la perspective de feuillages frais !

En fin de compte, c’est l’être humain pourtant composé de 45 litres d’eau pour 70 kilos en moyennes qui est le moins armé, physiologiquement, pour affronter le désert. Par 50°C, sans boire, il meurt en 48 heures. Les autochtones des zones arides n’y étaient pas préparés justement : ils s’y déplacent par nécessité, apprivoisant l’impossible, de point d’eau en point d’eau.

Source : Geo

Les Domaines de Patras, gage d’un séjour enchanteur au cœur de la Drôme Provençale. Demeure de caractère du 17e articulée autour de sa cour intérieure, bâtit en pierre d’estaillade et remaniée au cours [...]]]>

Les Domaines de Patras, gage d’un séjour enchanteur au cœur de la Drôme Provençale. Demeure de caractère du 17e articulée autour de sa cour intérieure, bâtit en pierre d’estaillade et remaniée au cours des siècles. Jadis un relais de diligence, il fut revisité par les différents maîtres des lieux pour enfin s’ouvrir à vous et vous faire partager son histoire dans un cadre raffiné, imaginé par sa maîtresse de maison. Votre petit-déjeuner sera servi sur les terrasses de la cour intérieure agrémentée de ses fontaines ou à l’ombre de petites alcôves bordant le grand bassin, qui jadis alimentait le domaine. Un espace fraîcheur sous des voûtes du 17e comblera des envies d’intimités, occasionnellement une salle à manger voûtée donnant sur l’arrière du parc et sa piscine sera également un refuge pour les soirées fraîches de la mi-saison. Vous pourrez découvrir notre salon de Thé ou l’esprit du lieu invite aux conversations lové au creux des canapés profonds des salons. Et le thé… On le savoure avec un cake ou une tarte maison prés de la fontaine moussue du 18e, d’où s’écoule une eau fraîche et limpide alimentée par une source millénaire, où l’on se prête à imaginer tant de scène de vie autour de cette eau si précieuse au fil des siècles.

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Forêts à perte de vue, chiens de traîneau, lacs par milliers, igloos, saumons remontant les cours d’eau, baleines et ours, castors et bûcherons… Cette image du Canada n’a jamais [...]]]>

Forêts à perte de vue, chiens de traîneau, lacs par milliers, igloos, saumons remontant les cours d’eau, baleines et ours, castors et bûcherons… Cette image du Canada n’a jamais été autant ancrée qu’aujourd’hui dans les esprits européens…Au Canada, l’homme s’incline devant la nature : il a appris à s’accommoder de ses ardeurs pour mieux s’émerveiller devant sa beauté qui touche par son immensité.

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Accessible à tous, nul besoins  d’être un athlète pour parcourir la France à vélo ! De plus sa pratique est bonne pour la santé ! Il élimine les graisses, dilate les vaisseaux, améliore [...]]]>

Accessible à tous, nul besoins  d’être un athlète pour parcourir la France à vélo ! De plus sa pratique est bonne pour la santé ! Il élimine les graisses, dilate les vaisseaux, améliore la circulation sanguine et divise par deux le risque d’accidents cardio-vasculaires. Outre ses bienfaits physiques, le vélo agit aussi positivement sur le mental. Lorsqu’on pédale, nous sommes en contact direct avec la nature, ce qui favorise la libération des endorphines, les hormones du plaisir !

Cela reste tout de même un certain effort physique auquel il faut se préparer au minimum 1 mois avant le départ. Un entraînement régulier 3 fois par semaine, à raison de 20 à 50 km à chaque sortie est un minimum qui me semble indispensable pour préparer les muscles à l’effort. Portez également une attention particulière à l’alimentation, mangez équilibré et favorisé les sucres lents (pâte, riz etc )une semaine avant le jour J et la veille du départ. Buvez 1 litre d’eau par jour et prenez avec vous une gourde. La perte d’eau (transpiration) s’accompagne de perte d’oligo-éléments : calcium, magnésium et potassium, aussi il est important de bien s’hydrater pendant l’effort.

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Caty Mari vous propose des vacances spirituelles inédites dans les montagnes de l’île d’Ibiza. Vous êtes les bienvenus sur le terrain familial de Caty. Des buissons de romarins et de genévriers, des pins, [...]]]>

Caty Mari vous propose des vacances spirituelles inédites dans les montagnes de l’île d’Ibiza. Vous êtes les bienvenus sur le terrain familial de Caty. Des buissons de romarins et de genévriers, des pins, des yourtes et des titis, et une source d’eau pure vous y accueilleront : vous pourrez y lâcher prise et simplement être bien avec ceux qui partageront le lieu avec vous. Il n’y a pas d’électricité mais il y a fort à parier que pas une fois elle ne vous manquera.

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Les marches sont d’un niveau accessible, la journée alternera entre marche, massages et bains dans les eaux naturelles en fin d’après-midi et repos. Des ateliers de cuisine et de créations artistiques seront proposés en fonction [...]]]>

Les marches sont d’un niveau accessible, la journée alternera entre marche, massages et bains dans les eaux naturelles en fin d’après-midi et repos. Des ateliers de cuisine et de créations artistiques seront proposés en fonction de la disponibilité des artisans locaux.

Jour 1 – Vol international et vol domestique (45′)
Jour 2 – Relaxation et randonnée
Jour 3 – Volcan et tradition locale
Jour 4 – Zone de sulfatares et bain naturel
Jour 5 – Randonnée et atelier sushis
Jour 6 – Marche (ou ski de fond en fonction de la période) sur la caldeira
Jour 7 – Chute d’eau et retour sur Reykjavik
Jour 8 – Vol international