Cités anciennes – Imposants minarets – Mosquées aux dômes turquoise

Un tapis volant serait sûrement plus approprié, mais c’est un véhicule à esence qui vous fera voyager dans le passé. [...]]]> La mythique Route de la soie

Cités anciennes – Imposants minarets – Mosquées aux dômes turquoise

Un tapis volant serait sûrement plus approprié, mais c’est un véhicule à esence qui vous fera voyager dans le passé. Reliant la Chine à la Méditerrannée, cet itinéraire mythique était en réalité constitué de plusieurs petites routes commerciales, jalonnées de cités célèvres. Certains de ces centres commerciaux sont devenus des grandes villes, où l’on peut voir des oeuvres d’art et de l’artisanat traditionnels.

C’est le cas de la vaste et sublime Samarcande, l’une des plus anciennes du monde, dont la fondation remonte à plus de 2750 ans. Si une grande partie de la ville est moerne, il reste des monuments historiques, dont la stupéfiante mosquée Bibi Khanoum.

Après Samarcande, la route qui rejoint la cité médiévale de Boukhara traverse un paysage de collines boisées et de pâturages. L’Arche de Boukhara se dresse telle une montagne artificielle. Près de là, le minaret de Kalyan, datant du XIIème siècle, était sacrément haut pour son époque, avec ses 47 m.

Terminez à Khiva, où les bâtiments du XIXème siècle reposent sur des fondations anciennes.

La route panoramique d’Osado

Montagnes verdoyantes – Ports de pêches – Belles randonnées

Ce séjour dans l’île de Sado ne peut s’effectuer que de mai à octobre car, à cause de la météo, la route est fermée le reste de l’année. Commencez par prendre le ferry pour Ryotsu. Une fois à terre, roulez jusqu’à Chigusa, point de départ officiel de la route panoramique d’Osado.

Ce ruban d’asphalte moderne qui coupe à travers la montagne offre des vues spectaculaires sur la lointaine Sado et a mer du Japon tout autour.

L’un des temps forts du circuit, gardé pour la fin, est l’ancienne mine d’or et d’argent d’Aikawa, sur la côte mériodionale de l’île de Sado.

Source : National Geographic hors-série n°2

Des ruines et encore des ruines – Églises pittoresques – Miel et huile d’olive

L’itinéraire serpente entre les montagnes de calcaire escarpées du sud-est de la Sicile, les monts Iblei, connus pour leurs vues [...]]]> Boucle sicilienne

Des ruines et encore des ruines – Églises pittoresques – Miel et huile d’olive

L’itinéraire serpente entre les montagnes de calcaire escarpées du sud-est de la Sicile, les monts Iblei, connus pour leurs vues innoubliables, leurs villages endormis et leurs sites archéologiques. Laissez Syracuse au bord de la mer et allez vers l’ouest en direction de Belvedere. Arrêtez-vous aux ruines du Castello Euralio, édifice qui date du IVème siècle avant J-C, à l’époque où Syracuse était une redoutable cité grecque. Des routes sinueuses vous conduisent ensuite à Pantalica, la nécropole la plus importante de Sicile. Arrivé à Buccheri, un hameau de montagne, longez la crête jusqu’aux villages de Vizzini et Giarratana, où vous pourrez faire une halte : leurs églises valent le détour. Une petite route vous emmène pratiquement jusqu’au sommet du Lauro, point culminant des monts Iblei.

Le village de Palazzolo Acreide arbore de beaux bâtiments baroques et évoque la vie rurale sicilienne dans un excellent musée. Non loin, les ruines d’Akrae rappellent le passé antique de la région. Si vous voulez un autre aperçu de la vie champêtre, faites un petit détour par Buscemi pour y voir des expositions ethnologiques à la fois divertissantes et instructives.

Les gorges du Zegzel

Canyons spectaculaires – Paysages de montagne – Vergers d’agrumes et oliveraies

À l’est des montagnes du Rif se trouvent les gorges du Zegzel, qui comptent parmi les plus spectaculaires du pays. Des parois rocheuses abruptes, des plantations d’agrumes et d’oliviers, et l’oue Zegzel, au débit rapide, impressionnent même le plus blasé des voyageurs. Roulez sur à peu près 3 km avant d’atteindre les gorges. Après environ 8 km, les vues sur la vallée deviennent grandioses.

Poursuivez vers la grotte du Chameau. Ce vaste ensemble de cavernes, fermé pendant plusieurs années en raison de dégâts causé par des innondations, est un bel endroit pour s’arrêter et admirer les eaux cristallines d’un affluent du Zegzel. En levant les yeux, vous verrez la forme imposante de Jebel Tafoughalt, l’un des plus hauts sommets de la chaîne des Beni-Snassen. Plus loin, la vallée s’ouvre sur une région concave avec des cultures en terrasses. Après un tronçon en lacets, vous parviendrez à la grotte des Pigeons, où l’on a découvert des restes de squelettes d’oiseaux et d’humains datant du début de l’âge de pierre. En prenant au sud vers Taforalt, commencez à penser aux bons petits plats qui vous attendent dans la partie nord de cette ville.

Source : National Geographic hors-série n°2

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Artisanat local – Villages traditionnels – Prairies et montagnes 

Au nord-est du pays, l’excursion commence par une côte qui mène à Sisesti et un coup d’oeil au Muzeul Memorial Vasile Lucaciu, musée édifié [...]]]> Le Maramures rural

Artisanat local – Villages traditionnels – Prairies et montagnes 

Au nord-est du pays, l’excursion commence par une côte qui mène à Sisesti et un coup d’oeil au Muzeul Memorial Vasile Lucaciu, musée édifié en hommage au prêtre gréco-catholique du même nom, qui combattit pour les droits des personnes d’origine roumaine en Transylvanie.

Dans le village de Surdesti, les cloches de l’église Sf. Arhangheli carillonnent pour indiquer aux faneurs quand commerncer et finir leur journée de travail aux champs, une tradition séculaire. Suivez les panneaux pour la biserica, qui apparaît au bout d’une route bordée de noyers. Demandez la clé à la paroisse, à l’entrée.

Revenez sur vos pas, puis dirigez-vous vers la station de sports d’hiver de Cavnic. Guettezune falaise sur le côté gauche de la route, sur laquelle est peint un drapeau roumain. La légende dit que les rochers qui s’y trouvent sont des bottes de foin que saint Pierre pétrifia pour punir un paysan qui avait osé travailler le jour du Seigneur. Après le col de Neteda, garez-vous pour admirer la vue sur les prairies parsemées de meubles de foin et les sommets des Carpathes. Descendez la route sinueuse bordée de bosquets de myrtilles jusqu’à Budesti.

Promenade dans le Chianti 

Villes médiévales – Toscane classique – Vignobles à profusion 

À cause des innombrables virages et d’une signalisatio pas toujours ad hoc, vous risquez de vous égarez sur ce parcours. Vous ne le regretterez pas, car la plupart des petites routes mènent à des plaisirs… et à des panneaux indiquant Sienne !

Quittez Sienne et dirigez-vous vers le nord-ouest. Le paysage parfait pour potasser la viticulture toscane, acheter de l’huile d’olive et se balader de route particulièrement pittoresque jusqu’à Radda in Chianti.

L’abbaye de Vallambrosa est devenue un restaurant. En continuant vers le sud, guettez les panneaux indiquant Castello di Brolio, que l’on gagne par une allée bordée de cyprès. L’un des temps forts de la dernière partie de l’excursion est San Gusmé, l’un des villages les plus typiques de la région.

Source : National Geographic hors-série n°2

Paysages de carte postale – Pittoresques villages agricoles – Pont couvert typique

Arrêtez-vous dans la ville de Vitznau et empruntez le chemin de fer à crémaillère jusqu’au mont Rigi. Là, reprenez le [...]]]> De lac en lac

Paysages de carte postale – Pittoresques villages agricoles – Pont couvert typique

Arrêtez-vous dans la ville de Vitznau et empruntez le chemin de fer à crémaillère jusqu’au mont Rigi. Là, reprenez le volant, dirigez-vous vers la station de villégiature de Weggis et faites une belle promenade au bord du lac.

Au virage en épingle à cheveux de la route n°2, près de Kussnacht, se trouve la chapelle Astrid, un minuscule édifice de pierre. Située dans un joli jardin, elle a été érigée à la mémoire de la reine Astrid de Belgique, tuée en 1935 lorsque la voiture conduite par le roi Leopold fut projeté contre un poirier.

L’étape suivante est Lucerne et le musée suisse des Transports le plus visité du pays. Faites une halte pour goûter une Ramseier, boisson locale sans alcool obtenue à partir de plus de trente variété de pommes.

Guettez les panneaux indiquant Beromunster, en haut d’une colline escarpée. Dans la grand-rue du village se trouve la collégiale Saint-Michel, qui était un monastère à sa construction en 981. Sa tou, qui date du XIIIème siècle, a été reonstruite dans le style baroque. Dînez ou passez la nuit à l’hotêl Hirschen, orné d’un pignon à échelons . Non loin de la Hauptgasse se trouve le prétendu Schloss, une ancienne tour d’habitation. On pense que c’est ici que Ulrich Gering imprima les premiers textes en Suisse avant de fonder, en 1470, la première imprimerie en France.

À Ballwin, tournez à gauche en direction de Sins. Guettez un pont couvert typique sur la rivière Reuss. À Goldau, rejoignez la route n°2 pour couvrir le dernier tronçon jusqu’à Schwyz.

La Bohême du Nord

Vallées verdoyantes – Formations rocheuses spectaculaires – Châteaux

Le village de Hrensko est niché dans une gorge surplombée par des rochers. Plus loin, au milieu de la forêt, se trouve Pravcicka Brana, le lus grand pont de pierre naturel d’Europe centrale. Pour le voir, empruntez le sentier qui part de Mezni Louka. Un pont de bois permet d’atteindre le hameau de Mezna, perché au-dessus d’une gorge. Des auberges rustiques y offrent tout le confort matériel nécessaire, comme à Jetrichovice, un charmant village qui dispose de pensions confortables.

En poursuivant vers le sud, la ville de Ceska Kamenice, qui paraît globalement bien morne, abrite une très belle chapelle baroque. À 5 km à l’est se trouve une autre bele formation rocheuse, Panska Skala, constituée de milliers de colonnes de basalte qui ressemblent à de grandes orgues volcaniques. Une halte s’impose à Benesov et Ploucnici, où vous pourrez découvrir deux très beaux châteaux du XVIème siècle.

Autres haltes possibles dans la dernière partie du trajet : les rochers de cacaire de Tisa et le haut plateau de Decinsky Snezik, accessible par des sentiers de randonnée. Faites demi-tour et terminez par la roseraie enchanteresse de Decin.

Source : National Geographic hors-série n°2

Poterie raffinée – Paysages spectaculaires – Beaucoup de lavande

Le circuit commence (et finit) dans une ville connue pour sa faïence et ses rues médiévales. Moustiers-Sainte-Marie possède assez de charme pour [...]]]> Le grand canyon du Verdon

Poterie raffinée – Paysages spectaculaires – Beaucoup de lavande

Le circuit commence (et finit) dans une ville connue pour sa faïence et ses rues médiévales. Moustiers-Sainte-Marie possède assez de charme pour vous tenir éloigné du volant. Mais résistez ! Car les gorges du Verdon sont la pièce maîtresse d’une fabuleuse balade en voiture.

Juste après la ville, la route monte abruptement puis descend le long d’une falaise, avec le Verdon tout en bas. Au belvédère de Mayreste, votre première vue sur le canyon vous attend dans les couilisses. Vous y accèderez en grimpant dans les rochers. À l’extérieur de La Palud-sur-Verdon, prenez la D 23 qui longe le bord d’un plateau avant de regagner La Palud, et roulez vers l’est.

Après Soleils, l’itinéraire s’étire vers le sud puis vers l’ouest. Prenez le temps d’admirer le château de Trigance et le pont de l’Artuby. Après la source de Vaumale, la route atteint son point le plus élevé avant de redescendre en zigzags en passant par Aiguines et le lac de Sainte-Croix, situé à quelques kilomètres de Moustiers-Sainte-Marie.

Au pied des Alpes

Contreforts des Alpes – Allemagne typique – Villes divertissantes

De Bernau, prenez la direction de Grassau, ville touristique située au pied du Hochplatte. Peu après, vous arriverez à Marquartstein, remarquable par son château du XIème siècle et sa remontée mécanique qui mène au sommet du Hochplatte. La route continue de serpenter jusqu’à Reit im Winki, une station adossée à des montagnes couvertes de forêts qui s’élèvent jusqu’à 2 000 m d’altitude.

La jolie église baroque de la petite ville animée de Ruhpolding recèle un fabuleux trésor, la Madone de Ruhpolding, une sculpture en bois du début du XIIIème siècle. Prendre à l’est pour Inzell, dont l’église est ornée d’un clocher à bulbe.

Non loin de la route principale, le village de Ramsau a conservé son charme d’antan L’église paroissiale de 1512 se dresse sur une butte, avec les Alpes enneigées en arrière-plan. Garez-vous et suivez le panneau qui vous conduira de l’autre côté du ruisseau, lieu idéal d’où photographier Ramsau. Il est tentant de continuer vers l’ouest jusqu’au Hintersee, un lac qui se détache sur une toile de fond de pics et de glaciers. Retournez sur la route principale et roulez jusqu’à la superbe ville de Berchtesgaden.

Source : National Geographic hors-série n°2

Montagnes en dents de scie – Berges verdoyantes – Vignes familiales

 Les beaux paysages sont le thème de cette agréable excursion dans la montagne. Après être sorti de Ponte de Lima, vous paercevrez des [...]]]> Périple champêtre 

Montagnes en dents de scie – Berges verdoyantes – Vignes familiales

 Les beaux paysages sont le thème de cette agréable excursion dans la montagne. Après être sorti de Ponte de Lima, vous paercevrez des pergolas drapées de vigne. Dirigez-vous vers le parc national de Peneda-Gerès, vous verrez le joli village d’Arcos de Valdevez, des bois de pins et d’eucalyptus, un terrain plus rocailleux couvert de fougères, ainsi que des cultures en terrasses sur les coteaux. Un petit office du tourisme et des mégalithes antiques se trouvent près de l’entrée du parc. Dirigez-vous vers Soajo et ses 24 greniers à grain en granite sur pilotis.

Prenez la direction de Gavieira, passez devant des moutons noirs, des chevaux, des chèvres et des bovins à longue cornes. À environ cinq minutes de route du village d’Adrao se situe l’un des meilleurs points de vue du parcours, avec des à-pics granitiques, des vallées verdoyantes et un paysage parsemé de hameaux.

Après la chapelle de Paradela, au bord de la route, vous atteindrez la rivière Lima, puis vous verrez des dizaines de greniers à grain en pierre regroupés juste à l’extérieur de Lindoso. Promenez-vous dans la vieille ville de Ponte da Barca, le terminus du circuit.

À flanc de collines

Vergers de citronniers et oliveraies – Beaux paysages – Promenades

Suivez la baie et quittez Altea par le nord-ouest, en passant devant des plantations d’orangers et de citronniers. La grandiose Serra de Guadalest se dresse au loin. Après Callosa d’En SArria, une ville à l’architecture médiévale, faites un détour par Fonts d’Algar, une région où jaillissent des sources.

À partir de Callosa, la route grimpe depuis les collines de calcaire jusqu’à l’extraordinaire Guadalest, hameau perché sur des pitons granitiques. Promenez-vous dans les splendides ruelles et traversez le tunnel qui mène au vieux village. Allez jusqu’aux ruines du château en suivant les panneaux indiquant Museo.

Vient ensuite le joli village de Confrides, aux sources de la rivière Guadalest. Jetez un coup d’oeil au noyer monumental qui orne la grand-place. Le point le plus à l’ouest de l’itinéraire est Penaguila, dont la porte médiévale et les demeures nobles méritent le détour. En traversant une forêt dense, on atteint Serra, où se trouvent des ruines romaines. Plus loin,  Finestrat offre des panoramas de la Méditerrannée. La dernière étape, Albir, est agrémentée d’une jolie plage et de beaux sentiers de randonnée.

Source : national Geographic hors-série n°2

Beauté sauvage – Sentiers idéaux – Traditions culturelles

Les luxuriantes Sperrins sont parseméses de lièvres de montagne et de randonneurs. Pas le choix : garez votre voiture et mettez vos pas dans les [...]]]> Les montagnes Sperrin

Beauté sauvage – Sentiers idéaux – Traditions culturelles

Les luxuriantes Sperrins sont parseméses de lièvres de montagne et de randonneurs. Pas le choix : garez votre voiture et mettez vos pas dans les leurs. À une dizaine de kilomètres du point de départ, un parcours panoramique balisé vous mènera jusqu’à la magnifique forêt de conifères du parc de Gortin Glen. De la route, vous pourrez apprécier des vues splendides. Au nord de la riivère Owenkillew se trouvent quelques-uns des plus beaux panoramas. Ainsi, à Barnes Gap, vous aurez un magnifique point de vue sur les plus hauts sommets des Sperrins, qui se dressent de l’autre côté de la vallée de la Glenelly.

Le charmant Sperrin Heritage Centre retrace l’histoire de la faune et de la flore, l’histoire géologique et les riches traditions culturelles de la région. Tournez à gauche au village de Sperrin pour traverser les landes au coeur des collines. À Cranagh, tournez à droite sur la B 47 : une charmante route de 11 km vous mène à la jolie localité de Plumbridge : puis la B 48 vous ramène à Omagh, votre point de départ.

Landes du Yorkshire

Falaises côtières – Sites archélogiques – Vilages ravissants

Le train à vapeur des landes du Yorkshire du Nord parcourt 29 km de Pickering à Grosmont, et cette fois, vous pouvez vous laissez conduire ! Une fois que vous aurez repris le voant, roulez à l’est jusqu’à Scarborough, une station balnéaire réputée. North Bay, la baie située au nord de la ville, est moins touristique que South bay, au sud.

Prenez en direction de Cloughton, suivez les lacets jusqu’à Ravensca, et continuez vers le nord jusqu’à un pittoresque village de pêcheurs, Robin Hood’s Bay. Plus au nord encore, Whitby, remarquable port de pêche, abrite les ruines d’une abbaye du XIIIème siècle, perchée sur un colline, et l’église romane de St. Mary. Bram Stoker a situé une partie de son Dracula (1897) dans le cimetière de l’église.

Traversez Easington et continuez jusqu’à Ralph Cross. Non loin, à l’abbaye de Rosedale, une petite route mène à Hutton-le-Hole, connu pour les bâtiments restaurés du Ryedale Folk Museum.

Quelques kilomètres encore et vous serez à Lastingham, où l’église St. Mary abrite une crypte romane. Les bourgs de Helmsley et de Rievaulx Abbey sont les deux étapes importantes avant de rentrer à Pickering.

Source : National Geographic hors-série n°2

Une boucle de 140 km qui part de Guarda relie quatre villages médiévaux fortifiés. Le paysage changeant passe de vignobles et de vergers à des pentes jonchées de rochers, de palais [...]]]> Des forteresses du Moyen Âge, Portugal

Une boucle de 140 km qui part de Guarda relie quatre villages médiévaux fortifiés. Le paysage changeant passe de vignobles et de vergers à des pentes jonchées de rochers, de palais en ruines. Vers la fin du circuit, vous tomberez nez à nez avec des sangliers de granite. Information culinaire : la feijoada, sorte de cassoulet, que l’on associe au Brésil, a ses racines ici, dans le nord-est du Portugal.

La vallée des Langhe, Piémont, Italie

Le vin est l’un des principaux attraits des Langhe, au même titre que les jolis paysags qui jalonnent leurs paysages fertiles. Démarrez à lba et retournez-y par de sinueuses routes de campagne. En chemin, ne manquez pas Diano d’Alba, Barolo et le pittoresque village de Serralunga d’Alba. Faites-vous pkaisir : prenez les eaux à Acqui Terme.

La classique route des vins de Plesivica, Croatie

Serpentez à travers les paysages situés entre Jastrebasko et Samobor. La première moitié de cette excursion de 31 km est particulièrement axée sur les vins : la fin du périple se déroule dans les pittoresque collines de Samobor. Idée gourmande : faites une halte pour goûter un gâteau à la crème et/ou une tranche de potica (un gâteau roulé aux noix).

Des champs de blé et des vignobles, Swartland, Afrique du Sud

Fertile, le Swartland est ainsi nommé à cause d’un arbuste indigène qui devient noir l’hiver. Quittez Darling pour entreprendre un parcours de 145 km le long des vignobles de Shiraz. Au village de Riebeek Kasteel, la grand-place de la ville est bordée de galeries, de cafés et de restaurants. Quand ? Le premier samedi du mois, le matin, le marché de la vallée du Riebeek regorge de produits régionaux frais.

Source : National Geographic hors-série n°2

Vallées profondes – Villes coloniales – Des chapeaux, des chapeaux et encore des chapeaux !

Une grande partie de cet itinéraire s’appelle officiellement Ruta Escénica. Vous verrez vite pourquoi. Après la ville [...]]]> Le pays du café

Vallées profondes – Villes coloniales – Des chapeaux, des chapeaux et encore des chapeaux !

Une grande partie de cet itinéraire s’appelle officiellement Ruta Escénica. Vous verrez vite pourquoi. Après la ville de Caldas, prenez l’itinéraire qui grimpe en serpentant à travers des forêts de pins pour ressurgir sur une arête parsemée de villages. De vastes panoramas embrassent de jolies vallées. Depuis la commune de Santa Barbara, souvent enfouie dans les nuages, la route, sinueuse, redescend vers une large cuvette de pâturages vert émeraude. Suivez les panneaux pour Aguadas. Tournez et grimpez vers le hameau de La Lorena, puis vers le pittoresque village colonial d’Armas.

À partir de là, la route s’accroche à un coteau vertigineux, qui se couvre de caféiers en s’approchant de la charmane ville d’Aguadas, située à flanc de montagne et dont les habitants fabriquent des chapeaux à larges bords en feuilles de palmiers. On peut ensuite flâner à Pacora. Vous parvenez à la ville de Salamina après ce qui ressemble à un tour de montagne russe à travers une végétation tropicale et des champs de cannes à sucre. En allant vers Manizales, vous traverserez une vallée étroite ombragée par des bambous.

Pure Patagonie

Lacs immaculés – Élevages de moutons – Époustoulants panoramas de montagnes

Cet itinéraire commence à San Carlos de Bariloche, ville pittoresque au pied des Andes dotée d’une vie nocturne animée, de bons magasins et d’excellents restaurants.

En allant vers le sud, vous verrez un chapelet de lacs dans le parc national Nahuel Huapi, et la ville d’El Bolson, où se trouve un intéressant marché à ciel ouvert. Puis la route grimpe et passe devant des exploitations fruitières où l’on cultive, entre autres, des framboises, des fraises, des pommes et des poires. L’étape suivante est l’Estancia Leleque, un musée historique unique en son genre.

Plus loin, Trevelin, village où s’installèrent les colons gallois au XIXème siècle, a été endommagé, en 2008, par des éruptions volcaniques qui reprennent parfois. Si vous voulez vous dégourdir les jambes en faisant une randonnée dans un beau paysage, le parc national Los Alerces est l’endroit idéal pour le faire. Une route en gravier poussiéreuse vous conduit au nord jusqu’à la RN 40 et la fin du parcours. Arrêtez-vous en chemin en dehors de Cholila, où une modeste cabane fut la demeure de Butch Cassidy et de Sundance Kid au début du XXème siècle.

Source : National Geographic hors-série n°2

Cascade impressionnante – Plages bordées de palmiers – Grandioses paysages montagneux 

Tout de suite à l’est de la ville, vous verrez le carrefour pour El Limon. Roulez dans cette direction, la route [...]]]> La cordillère de Samana

Cascade impressionnante – Plages bordées de palmiers – Grandioses paysages montagneux 

Tout de suite à l’est de la ville, vous verrez le carrefour pour El Limon. Roulez dans cette direction, la route grimpe en serpentant sur la colline. Vous bénéficierez des première belles vues de l’excursion. Le parc national de Los Haitises sembera flotter dans la brume à l’horizon, et la côte est tentante.

Faites attention aux nids-de-poule en descendant vers El Limon. Là, prenez au nord par un chemin de terre juqu’à Playa Moron, une plage de sable orange. Retournez vers El Limon pour gagner Playa Punta Popy, haut-lieu de kitesurf. Puis roulez vers Playa Las Ballenas, pour gagner une autre plage magnifique. Garez votre voiture, enfilez un masque et un tuba ou surfez ! Arrêtez-vous ensuite à Playa Bonita pour déguster des fruits de mer grillés.

La dernière partie de la balade va vers le sud-ouest par des routes en lacets et pleines de… nids-de-poule. À Viverto Las Colinas, une pépinière est accrochée à flanc de montagne. Après le village de Los Puentes, le paysage englobe des collines arrondies et iolées appelées mogotes. À partir de là, la route descend, parfois abruptement, jusqu’à Sanchez.

Au nord de Penonomé

Églises blanches – Plantations d’agrumes – Vastes panoramas sur les vallées

Comme la route est parsemée d’ornières et dégradée par endroits, un 4 x 4 est le meilleur moyen d’entreprendre cette excursion, par ailleurs revigorante. Juste après La Pintada et ses exploitations agricoles, les piscines naturelles de Charco Las Lavanderas sont très recherchées pour leurs vertus curatives.

Après ce tronçon, le terrain devient plus accidenté et la conduite plus sportive. À l’ouest, admirez la vue sur le Cerro Orari, une montagne avec des parois à pic.

Plus loi, au nord-est, se dresse l’imposant volcan Cerro Chichibali, parfois auréolé de nuages. En descendant, vous traverserez des pâturages et des forêts de conifères jusqu’à Churuquita Grande. Vous aurez du mal à rester concentré sur la route avec les formations de calcaire spectaculaires qui la bordent ! Vous passerez devant une charmante petite église en vous rendant à la posada Cerro La Vieja où des activités d’écotourisme et des soins d’hydrothérapie bien mérités vous attendent.

Source : National Geographic hors-série n°2

Montagne immaculé – Mer des Caraïbes – Région secrète

Quittez la vile coloniale authentique de Trinidad et roulez vers l’ouest. Au bout de 5 km, prenez la route au nord en direction de [...]]]> Excursion à Cuba

Montagne immaculé – Mer des Caraïbes – Région secrète

Quittez la vile coloniale authentique de Trinidad et roulez vers l’ouest. Au bout de 5 km, prenez la route au nord en direction de Topes de Collantes et commecez l’ascencion de la Sierra del Escambray. La réserve naturelle de Topes de Collantes regorge de grottes, de canyons, de piscines naturelles, d’oiseaux-mouches, de pics verts, d’orchidées, de fougères et de Hedychium Coronarium, la fleur nationale, appelée aussi Flor de Mariposa.

Poursuivez vers le nord et l’est sur environ 13 km de payages époustouflants, qui surgissent à travers des trouées dans la forêt. Puis la route descend en spirale. Les orangeraies qui entourent Cuma ayagua dégagent parfois des parfums entêtants. Bientôt, les agrumes cèdent la place aux prairies dorées où paissent des zébus.

En atteignant la côte, vous verrez la Hacienda La Vega, une exploitation bovine. La fin de la boucle vous fera voir des rivières, des ravins et des plages de sable blanc. Enfin ,14 km après la rivière Cabagan, la route monte une dernière fois pour retourner à Trinidad.

Luxuriantes Caraïbes

Plantations de café – Gorges – Trous d’eau où l’on peut nager

Il vaut mieux prévoir deux jours pour parcourir la route panoramique, l’une des pus belles des Caraïbes. En partant de Maunabo, roulez vers l’ouest avant de partir à l’assaut des contreforts. Le chemin est jalonné de petits villages, de bambous, de fougères arborescentes, de bananeraies et de bovins. À une dizaine de kilomètres du point de départ, la route grimpe en passan devant des plantations de café.

Traversez la réserve forestière de Cartie, 2 430 ha de forêt tropicale humide, qui abrite des chutes d’eau, cinquante espèces d’oiseux et la piscine d’eau de mer naturelle appelée Charco Azul. Quand on quitte a jungle, le paysage s’ouvre des deux côtés de la route. On ne tarde pas à atteindre un point élevé, Mirador Piedra Degeteau. Vient ensuite Albonito, la ville la plus élevée de Porto Rico. Puis le canon de San Cristobal, les gorges les plus profondes de l’île.

En zigzaguant le long de l’épine dorsale de la Cordillère centrale, la route offre de beaux paysages et traverse une autre grande forêt, avant d’atteindre une piscine naturelle nichée au milieu des boi dans l’Area de Recreo Dona Juana.

Source : National Geographic hors-série n°2

Randonnées vers les cascades – Beaux points de vue – Artisanat traditionnel

Cette petite route très appréciée révèle toute la beauté ancestrale des Appalaches du Sud,. Après une brève ascencion, elle monte [...]]]> La Blue Ridge Parkway

Randonnées vers les cascades – Beaux points de vue – Artisanat traditionnel

Cette petite route très appréciée révèle toute la beauté ancestrale des Appalaches du Sud,. Après une brève ascencion, elle monte et descend avec grâce le long de l’épine dorsale boisée de la Montagne bleue. À mi-chemin de Roanoke, à l’historique rivière James, la route atteint son point le plus bas. Au sud de Roanoke, les terres agricoles dominent le paysage. La tour de guet en haut du mont Groundhog offre de très beaux panoramas montagneux. Grandfather Mountain, qui culmine à 1 818 m, est l’un des plus anciens sommets du monde. Prenez la route 221, qui grimpe en serpentant jusqu’à un lieu où vous attendent un office du tourisme et des vues spectaculaires. Le viaduc de Linn Cove, en forme de « s », a été construit pour contribuer à la préservation de l’environnement fragile de cette montagne.

Régalez-vous des beaux paysages qui défilent, mais prenez le temps de vous arrêter au Folk Art Center d’Asheville. Et faites un détour par le magnifique domaine de Biltmore. Une série d’époustouflants sommets annonce la fin du circuit.

La Beartooth Highway

Magie des Rocheuses – Routes en lacets panoramiques – Cerfs, wapitis et originaux

Au début de l’itinéraire, le plateau de Beartooth se dresse au-dessus des contreforts de la prairie. Bientôt, ce ne sont plus que des panoramas de montagnes et des routes en lacets spectaculaires.

Près de l’embranchement qui mène au camping du lac Island, deux immenses « flèches » surgissent : ce sont les monts Pilot et Index. Peu après, le lac de Beartooth apparaît, niché contre des falaises. C’est un endroit idéal pour pique-niquer.

Quand la route jaillit de la forêt, regardez sur la gauche, de l’autre côté du canyon. Là, vous apercevrez les cascades de Beartooth. Deux ou trois minutes plus tar, vous pourrez suivre le chemin en gravier qui mène à Clay Butte Lookout, une tour de guet d’où l’on a une vue formidable sur quelque-uns des plus hauts sommets du Montana. Tandis que la route descend le long du flanc du plateau, guettez les cerfs, les wapiti et les originaux. Empruntez un pont sans indication qui enjambe le lac Creek : au bout, un court chemin mène à une impressionnante cascade. Tandis que le parcours touche à sa fin, l’entrée nord-est du parc national de Yellowstone vous attend.

Source : Natonal Geographic hors-série n°2

Forêt fossilisée – Manchots antipodes – Vagues déferlantes

La route côtière et sinueuse traverse la région des Catlins, caractérisée par des forêts, des plages, des cascades et de la faune.

Arrêtez-vous à Slope [...]]]> Balade dans les Catlins

Forêt fossilisée – Manchots antipodes – Vagues déferlantes

La route côtière et sinueuse traverse la région des Catlins, caractérisée par des forêts, des plages, des cascades et de la faune.

Arrêtez-vous à Slope Point, l’endroit le plus méridional de l’île du sud, en Nouvelle-Zélande. Mettez le cap sur la baie de Curio, où apparaît à marée basse une forêt fossilisée de 180 millions d’années avec des rochers couverts d’empreintes de fougères. Des manchots antipodes nichent ici : à côté, la baie de Porpose accueille des dauphins l’été.

Situées non loin de la route, les chutes de Matai sont les plus faciles d’accès de cette excursion. À 10 mn de marche se trouvent celle de Horseshoe, d’où on peut voir les premières. Pour parvenir aux chutes de Parakuani, les plus spectaculaires, il faut rouler sur un long chemin de gravier puis marcher un peu.

Juste après Owaka, prenez vers la baie de Cannibal, où il est fréquent d’apercevoir des lions de mer de Nouvelle-Zélande. Ne vous approchez pas d’eux, car ils peuvent vous charger à une vitesse tout à fait surprenante. On peut voir d’autres manchots antipodes dans la baie de Roaring et à Nugget Point, où un phare est perché en équilibre sur un éperon rocheux. Kaka Point, une station estivale très courue, est la dernière ville d’intérêt avec Balclutha.

Ruée vers le Yukon

Paysages à l’infini – Grizzlis – Lieux historiques

Démarrez de Whitehorse, la capitale du territoire du Yukon, qui fut une étape importante au temps de la ruée vers l’or. Faites un tour en bateau à aubes sur le fleuve du même nom, visitez le Yukon Transportation Museum, et jetez un coup d’oeil à ce que les habitants tiennent pour la plus grande girouette du monde.

Quittez la ville par l’ouest et suivez la bordure septentrionale du pateau du Yukon. Les paysages deviennent vite spectaculaires le long des remparts formés par la chaîne des monts Kluane, qui fait paraître minuscule la ville carrefour de Haines Junction, et s’étire jusqu’aux confins orientaux de la réserve du parc national de Kluane.

Longez le gigantesque lac Kluane vers le nord-ouest, et vous voilà dans la ville fantôme d Silver City, construite pendant la courte ruée vers l’or de 1904.

Les habitants de Tutchone pêchent différentes espèces de saumons près de Klukshu, l’un des plus vieux villages du Yukon. L’autoroute grimpe pour entrer en Colombie-Britannique, puis, après le col de Chilkat, fait une plongée impressionnante vers Haines, situé en Alaska. Là, prenez le ferry pour la ville de Skagway, afin de goûter un peu de culture en pleine nature.

Source : National Geographic hors-série n°2

Falaises de marbre – Chutes d’eau enchanteresses – Sites aux noms intéressants

À l’intérieur du parc, les balises du sentier qui mène au temple du Printemps éternel, un spectacle enchanteur comprenant une [...]]]> Les gorges de Taroko 

Falaises de marbre – Chutes d’eau enchanteresses – Sites aux noms intéressants

À l’intérieur du parc, les balises du sentier qui mène au temple du Printemps éternel, un spectacle enchanteur comprenant une chute d’eau sonore et une construction chinoise typique sur fond de montagnes. La grotte aux Hirondelles est une portion de route où l’on a creusé un long tunnel à l’explosif dans la falaise. Pour faire revenir les oiseaux qui y nichaient, les autorités ont réservé ce tronçon de route aux piétons.

Après le rocher à Tête d’Indien, le sinieux tunnel des Neuf-Tournants est une série de courts passages taillés dans le marbre pur. C’est ici que le parc de Taroko est le plus spectaculaire : la gorge se resse entre des falaises, des chutes d’eau à plusieurs niveaux grondent le long du fleuve Liwu.

Deux kilomètres après le pont de la Dévotion maternelle et avant d’atteindre la localité touristique de Tiansiang, un pont suspendu mène la pagode du Sommet céleste. N’hésitez pas à grimper ses six étages pour bénéficier d’une vue remarquable.

Excursion dans le Sai Kung

Panoramas côtiers – Restaurants en bord de mer – Randonnée et camping

Cet itinéraire pittoresque et sinueux au nord-est de Hong Kong suit la côte pour pénétrer dans le parc d’État de Sai Kung. Après Marina Cove, truffé de villas et de bateaux, la route offre des panoramas de la large baie à Pak Sha Wan, puis serpente à travers des villages, des zones boisées et des pépinières en direction de Sai Kung, la localité la plus importante de la région. L’office du tourisme découvre ensuite Wong Shek Pier et ses panoramas sublimes sur les montagnes. De là, on peut prendre le bac pour l’île de Tap Mun Chau, où les pêcheurs s’affairent. Jetez un oeil au temple de Tin Hau, remarquable par les figurines en porcelaine qui ornent son toit. Autre point d’intérêt : l’étrange formation rocheuse de Balanced Rock, qui est situé au large de l’extrémité sud-est de l’île.

Vérifiez bien les horaires du bac pour regagner Wong Shek Pier.

Source : National Geographic hors-série n°2

Monuments commémoratifs des combats – Plantations d’eucalyptus régénérées – Villages agricoles

En raison des bombes et des mines qui n’ont pas explosé une quarantaine d’années après la fin de la guerre du Viêt Nam, il est indispensable [...]]]> Une excursion dans la DMZ

Monuments commémoratifs des combats – Plantations d’eucalyptus régénérées – Villages agricoles

En raison des bombes et des mines qui n’ont pas explosé une quarantaine d’années après la fin de la guerre du Viêt Nam, il est indispensable de se faire accompagner par un guide expérimenté lors de cette excursion dans la zone démilitarisée. Le point de départ, près de la rivière Ben Hai, est l’ancienne ligne de démarcation entre le nord et le sud du Viêt Nam, le long du 17ème parrallèle. La DMZ s’étendait sur 5 km au nord et au sud de la rive. Des monuments commémoratifs bordent la rivière : le pont de Hien Luong, recostruit après sa destruction par des bombardements américains en 1967, est peut-être le plus émouvant d’entre eux.

Sur la route principale, à l’ouest de Cam Lo, une piste mène au sommet de Firebase Fuller d’où l’artillerie américaine lança des obus jusqu’à Khe Sanh, à 40 km au sud-ouest. La route, qui grimpe en traversant des villages agricoles, est empruntée par de nombreux poids lourds venant du Laos. Sur le pont enjambant le Dakrong, une plaque marque un embranchement avec la piste d’Ho Chi Minh qui croisait ici la RN 9. 0 13 km à l’ouest, après des virages, la route aboutit à Khe Sanh, la plus grande base de combat américaine de la DMZ.

Les terrasses des cordillères

Anciennes rizières en terrasses – Randonnées ardues – Vins locaux

Le clou de ce circuit : certains des paysages façonnés par l’homme les plus remarquables de la planète. Les rizières en terrasses striant la région montagnuse de la Cordilière ont été sculptée il y a près de 2 000 ans, ce qui en fait des oeuvres d’art antiques.

Après Baguio, rejoingez l’autoroute Halsema, qui grimpe rapidement dans les montagnes et offre de belles vues sur les terrasses cultivées vert vif qui couvrent les versants escarpés. L’ascencion continue après Sayangan jusqu’au point culminant, qui porte bien son nom, puis la route redescend en serpentant. Les randonneurs chevronnés peuvent aussi s’attaquer au mont Ampacao : le sentier démarrre à l’école primaire  Ambasing, à Sagada.

La route suit pratiquement la rivière Chico jusqu’à Bontoc, la capitale historique de la région de la Cordillère. Traversez le pont et arrêtez-vous à Samoki, ville connue pour ses tissages. Viennent ensuite les panoramas les plus spectaculaires du circuit : les rizières en terrasses qui bordent la rivière Banaue et s’étendent à perte de vue.

Source : National Geographic hors-série n°2

Animaux petits et grands – Parcs – Lodges de rêve

Partez entre mai et octobre. Faites provisiond’eau, d’en-cas et d’essence avant de vous lancer sur la route avec votre 4 x 4 !

L’Okavango sauvage

Animaux petits et grands – Parcs – Lodges de rêve

Partez entre mai et octobre. Faites provisiond’eau, d’en-cas et d’essence avant de vous lancer sur la route avec votre 4 x 4 !

Le point de départ, Maun, est la cinquième ville du Botswana, et le lieu de prédilection des ânes et des chèvres qui aiment traîner sur le trottoir près des marchands de fruits et légumes. À la sortie de Maun, guettez les panneaux pour Sherobe, à 47 k de là. Prenez l’embarquement pour Okavango River Logde et Crocodile Camp si vous avez envie de faire une excursion en bateau dans les zones humides du delta.

Moermi Game Reserve est peut-être la réserve naturelle la plus captivante d’Afrique. Vous pouvez facilement y passer plusieurs jours, en camping ou dans un lodge, pour observer à loisir la faune sauvage, qui va des lions aux girafes.

Vous pénétrerez dans le tentaculaire parc national de Chobe par l’entrée sud, Mababe Gate. Le circhuit s’achève à Savuti, un terrain de camping et une zone réservée aux lodges à l’intérieur du parc. C’est le royaume de la faune sauvage. Préparez-vous à tomber sur des éléphants ou des gnous !

Safari dans le Serengeti

Peuple massaï – Cratère fantastique – Migrations par millions

Cette aventure en 4 x 4 est captivante dès le début. Dans le parc national du lac Manyara, guettez les flamants roses et les singes bleus… sans oublier les éléphants gris ! À Oldeani, l’autoroute grimpe lentement la pente méridionale fertile d cratère de Ngorongoro ; à Heores Point, vous pourrez jeter un premier coup d’oeil à l’intérieur du gigantesque cratère.

À partir de ce point élévé, la route descend abruptement vers la région du Serengeti, une terre semi-désertique de couleur brune. On atteint bientôt les célèbres gorges d’Olduvai où, en 1931, les paléontologues Mary et Louis Leakey découvrirent des restes humains datant de quelques 2 millions d’années.

En une heure de route vers l’ouest, vous arrivez au parc national du Serengeti, un endroit où les zèbres et les gnous se promènent en liberté. Au coeur du parc se trouve Seronera, qui termine le circuit en mettant à votre disposition des lodges, des terrains de camping et certains des meilleurs points d »obervation de la faune sauvage de la région.

Source : National Géographic hors-série n°2

Succession de villages – Danses anciennes – Édifices médiévaux

Visitez le musée de Rasinari, puis allez vers Orlatn un village dominé par une forteresse de terre au XIVème siècle. Arrêtez-vous à Sibiel [...]]]> Un tour en Transylvanie

Succession de villages – Danses anciennes – Édifices médiévaux

Visitez le musée de Rasinari, puis allez vers Orlatn un village dominé par une forteresse de terre au XIVème siècle. Arrêtez-vous à Sibiel pour jeter un oeil à l’église de la Sainte-Trinité, qui a l’air catholique à l’extérieur mais plutôt byzantine à l’intérieur. Près de l’église se trouve un musée d’icônes. La ville voisine de Saliste est l’un des meilleurs endroits où assister à d’anciennes danses transylvaniennes exécutées uniquement par les hommes.

À Tilisca, où la plupart des maisons sont en bois, une citadelle médiévale se dresse en haut d’une forteresse qui appartint jadis à un célèbre adversaire de Jules César. En continuant la traversée des monts Cindrel, on parvient à Jina, où se trouvent les ruines d’une des plus belles anciennes citadelles de la région. L’itinéraire se termine à Cetatea Calnic, site inscrit sur la liste du patrimoine mondial et centre culturel régional.

Le Péloponnèse

Curieuses tours fortifiées – Grottes fluviales – Châteaux en ruines

Le tour de cette bande de terre du Péloponnèse commence avec un plein d’essence à Areopoli. Suivez les panneaux pour les grottes de Dirou, qui sont desservies par une rivière souterraine. Revenez sur vos pas, puis allez vers le sud. Du côté ouest de la route, vous verrez des tours fortifiées carrées et traverserez des villages ornées de belles chapelles byzantines.

Un détour circulaire vous conduit au minuscule village de Mezapos. De là, profitez d’une marche à pied pour admirer la forteresse de Tigani, datant du XIIIème siècle, qui se trouve en face. En arrivant au village d’Alika, prenez à droite la direction de Vathia, dont les tours de pierres fortifiées méritent le détour.

Poursuivez le long de la côte est, traversez plusieurs villages, et passez devant des plages tranquilles. Sur le dernier tronçon menant à la ville portuaire de Gythio, la route passe au sud des monts Taygète. Une route secondaire au nord mène à Mistras, ville byzantine en ruine dont le château offre des vues splendides.

Sources : National Geographic hors-série n°2

Cette boucle de 644 km part de Bismarck et enserre les rives du Mississippi. Illustrant les débuts de l’Amérique, elle met en [...]]]> Sur les traces de Lewis et Clark dans le Dakota (du Nord et du Sud)

Cette boucle de 644 km part de Bismarck et enserre les rives du Mississippi. Illustrant les débuts de l’Amérique, elle met en lumière l’histoire des peuples autochtones. Durant des milliers d’années, par exemple, les Amérindiens ont pratiqué la cueillette et chassé dans la région du site historique national de Knife River Indian Villages. Des expositions et des reconstitutions rendent hommage à une culture réellement impressionnante. Quand y aller ? Du printemps à l’automne.

Le chemin des conquistadors au Yucatan (Mexique)

Au XVIème siècle, la flotte espagnole, qui recherchait une route maritime vers l’est, découvrit, à la place, des monceaux d’or et des villages aztèques. Aujourd’hui, le voyageur peut parcourir les 80 km de routes qui séparent Quiahuiztlan de Boca del Rio, et découvrir de minuscules villages de pêcheurs, des temples antiques, des ruines de bastions espagnols, ainsi que la très animée ville de Veracruz. Important à savoir : il y a quelques dizaines d’années, Boca del Rio était encore un simple village de pêchurs : de nos jours, en plsu de ses plages, la ville est dotée d’intéressants musées et de bons restaurants.

La voie Appienne en Italie

Parcourez à pied ou à vélo la petite route cabossée pavée de bocs de basalte taillés à la main, où chars et charrettes roulaient de nombreux siècles auparavant. La route antique, qui démarre près du Colisée, vous emmène en dehors de Rome. Les catacombes de San Callisto vous relieront encore davantage au passé. À savoir : les samedis ou dimanches d’été, vous pourrez déjeuner parmi les habitants à l’Appia Antica Caffé, on peut aussi y louer une bicyclette.

Le long de la route mandarine au Viêt Nam

Les 90 km de l’autoroute n°1 qui séparent Hue de Danang constituent un tronçon chargé d’histoire. La route commence à l’intérieur des terres traverse les montagnes et aboutit à la baie de Danang. Petit bonus : si vous avez le temps, continuez sur 27 km au sud de Danang jusqu’à l’ancienne ville portuaure commerçante de Hoi An, qui offre, par ailleurs, une vie nocturne souvent trépidante.

Source : National Geographic hors-série n°2

Villes historiques – Musées attrayants – Églises ravissantes

En raison de l’abondance de points d’intérêt et de véhicules, comptez au moins trois jours pour cet itinéraire nord-sud. Tauberbischofheim, un village viticole médiéval, donne le [...]]]> Voyage romantique 

Villes historiques – Musées attrayants – Églises ravissantes

En raison de l’abondance de points d’intérêt et de véhicules, comptez au moins trois jours pour cet itinéraire nord-sud. Tauberbischofheim, un village viticole médiéval, donne le ton historique et charmant du circuit. Viennent ensuite la station thermale de Bad Mergentheim, le château de Weikersheim, entouré de douves, le retable de Creglingen, l’église de Detwang, et enfin l’incomparable Rothenburg ob der Tauber.

L’été, la place du Marché et les cloîtres de la ville médivale de Feuchtwangen acceuillent des spectacles en plein air. Plus loin se trouve Dinkelsbühl, préservé à l’abri de ses murailles et de ses tours. En roulant vers Nördlingen, le paysage est quasiment dénué de zones boisées, car une météorité géante y a atterri il y a quelques 15 millions d’années.

De Nördlingen, on ne tarde pas à atteindre le Danube, à Donauwörth. Peu avant FÛssen, on découvre l’une des plus belles vues romantiques d’Allemagne : le château du roi Louis II de Bavière, Neushchwanstein.

Les châteaux de Bohème

Bohème authentique – Bastions fortifiés – Vallée fluviale et paysages de montagne

Juste au nord de Ceské Budejovice trône l’imposant château de Hluboka nad Vltavou, l’une des fantaisies néogothiques de la maison princière des Schwarzenberg. À quelque 24 km au nrd, obliquez à gauche vers Pisek. Allez vers le nord en empruntant des petites routes jusqu’au château de Zvikov, bâti au XIIIème siècle sur un promontoire boisé.

En suivant la rivière Vltava vers le nord-ouest, on arrive à Orlik, château reconstruit dans la seconde moitié du XIXème siècle en une extravvagance néogothique un peu ridicule. Retornez vers le sud par le même chemin, puis allez vers l’ouest jusqu’à Blatna, renommée pour son château. De là, mettez le cap au sud jusqu’à Vimperk, village blotti sous un rocher escarpé.

Parcourez 35 km à l’est dans la direction de Ceske Budejovice et arrêtez-vous à Rozmberk nad Vltavou pour visiter le château. La dernière étape, Cervena Lhota, recèle la plus jolie construction de toutes. Sur un îlot posé sur un lac au milieu des bois, que l’on atteint par une allée pavée, se dresse un manoir couleur rouille du XVIème siècle, construit à l’emplacement d’un ancien château.

Source : National Geographic hors-série n°2

Villes pleines de charme – Prés bordés de pierres – Magnifique arboretum

La visite commence et s’achève à Cheltenham, station thermale typique à l’impressionnante architecture Régence. Roulez vers le sud-ouest jusqu’au village [...]]]> Circuit dans les Costwolds

Villes pleines de charme – Prés bordés de pierres – Magnifique arboretum

La visite commence et s’achève à Cheltenham, station thermale typique à l’impressionnante architecture Régence. Roulez vers le sud-ouest jusqu’au village pittoresque de Painswick, perché en haut d’une arête, et dont le célèbre cimetière collectionne les tombes ouvragères du XVIIIème siècle et des dizaines d’ifs.

Six kilomètres au sud de Nailsworth, tournez à gauche pour gagner l’incroyable arboretum de Westonbirt. Il n’y a pas que des arbres, promenez-vous sur les sentiers, assistez à un concert du soir, repérezles manifestations spéciales dans le programme. Reprenez la rute jusqu’à Malmesbury, construit sur plusieurs niveaux au-dessus du fleuve Avon. Puis le circuit oblique ver sle nord.À Tetbury, une autre jolie ville, prenez la direction de Cirencester : le musée Corinuim expose des mosaïques romainesmises au jour dans les environs.

Jetez un oeil aux cottages de tisserands du XVIIème siècle, dans la jolie localité de Bilburry, avant de faire une halte à la villa romane de Chedworth, l’une des plus grandes d’Angleterre. Un repos bien mérité vous attend à l’auberge Royal Ok Inn de Cheltenham. Atmosphère agréable et bons petits plats garantis.

Le long de l’Indre

Châteaux d’exception – Villages au bord de l’eau – Paniers artisanaux

Roulant d’ouest en est, vous serez bientôt coupé dans votre élan par le romantique château à tourelles d’Usse. Sur la même route, une autre ancienne demeure qui vous tirera des cris admiratifs est le château d’Azay-le-Rideau, bâti sur une île au milieu de la rivière. Les points d’intérêts suivants sont le splus modestes mais non moins captivants  !

Villaines-les-Rochers est un village réputé pour ses paniers d’osier fabriqués grâce aux arbustes qui poussent au bord de l’Indre. Les manoirs du XVIème siècle de Saché sont entourés de châtaigniers. C’est là que Balzac, pour fuir les créanciers , s’installa et écrivit Le Père Goriot en 1835.

Un petit détour vous conduit à Montrésor, où une forteresse du XIème siècle entoure une autre forteresse. Cette dernière, datée du XVIème siècle, a été restaurée. Loches, vlle perchée dotée d’un centre médiéval, termine la visite en apothéose.

Source : National Geographic hors-série n°2